유승민(42) 전 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원이자 대한탁구협회 회장이 어제(9일) 대한체육회장에 도전하겠다고 공식 발표하면서 차기 대한체육회장 선거가 벌써부터 후끈 달아오르고 있습니다. 유 회장은 9일 오전 서울에서 열린 대한탁구협회 임시대의원총회에서 회장직 사임 의사를 밝히고 체육회 회장 도전을 공식화했습니다.
 
유 회장의 탁구협회장 임기는 올해까지로, 그는 2024 파리 올림픽을 끝으로 IOC 선수위원 임기를 마칠 때 탁구협회 회장직에는 더 도전하지 않겠다는 뜻을 언론을 통해 이미 밝혔습니다. 지금까지 차기 대한체육회장 선거에 나서겠다고 공식적으로 밝힌 인사는 유 회장 하나뿐입니다.


이기흥 현 대한체육회 회장은 공식적으로는 3선 도전 의사를 밝히지 않고 있지만 이변이 없는 한 3선 연임에 나설 것으로 전망됩니다. 제42대 대한체육회 회장 선거는 내년 1월 19일쯤 열릴 예정인데 이기흥 현 회장의 3선 연임을 막을 대항마로 꼽혀온 유승민 회장이 일찌감치 출마를 공식화화면서 차기 회장 선거는 초미의 관심을 끌 것으로 보입니다.
 
이밖에 거론되는 후보는 지방자치단체장을 오랫동안 역임한 야권 출신의 A 씨와 강신욱 전 단국대 교수입니다. 지난 41대 회장 선거에서 이기흥 회장(득표율 46.4%)에 이어 2위에 오르며 만만치 않은 득표력을 보여준 강신욱 전 단국대 교수(득표율 25.7%)는 이번에도 출마할 가능성이 상당한 것으로 알려졌습니다.
 
또 2019년부터 4년 동안 한국체대 총장을 지낸 안용규 씨도 최근 출마를 준비 중인 것으로 알려졌습니다. 태권도 국가대표 감독 출신인 안용규 전 총장은 국내 체육계에 널리 퍼져 있는 한국체대 인맥을 활용해 대한체육회 회장 당선을 노린다는 복안입니다.
 
지금까지 출마가 유력한 후보만 5명인데 앞으로 더 늘어날 가능성이 있어 차기 대한체육회장 선거도 다자 구도로 치러질 전망입니다. 지난 선거 사례를 보면 2016년 10월 5일에 열린 제40대 회장 선거는 5파전으로 치러졌습니다. 당시 이기흥 후보가 892표 가운데 294표(득표율 32.95%)를 얻어 장호성 후보(213표), 전병관 후보(189표), 이에리사 후보(171표), 장정수 후보(25표)를 제치고 엘리트와 생활체육이 하나로 합쳐진 통합 체육회장에 올랐습니다.
 
2021년 1월에 치러진 제41대 대한체육회장 선거는 4파전 구도였는데 이기흥 회장이 득표율 46.4%로 강신욱 후보, 이종걸 후보, 유준상 후보를 압도적인 표 차이로 제치고 재선에 성공했습니다. 국내 체육계에서는 지난 두 차례의 선거 결과를 분석할 때 1 대 1 구도가 아니면 이기흥 현 회장이 3선 고지에 오를 가능성이 크다고 판단하고 있습니다.
 
국내 체육계 사정에 정통한 A 씨의 분석은 이렇습니다.
   
대한체육회장 선거에 나오려면 7천만 원의 기탁금을 내야 하는데 득표율이 20%가 넘어야 이 기탁금을 전액 돌려받을 수 있습니다. 만약 후보 등록을 하면서 기탁금을 낸 뒤에 중도 사퇴할 경우에는 기탁금을 한 푼도 돌려받을 수 없습니다. 7천만 원을 고스란히 날리게 되는 것입니다. 이 때문에 후보 단일화는 등록 이전에 이뤄지지 않으면 사실상 거의 어려울 것으로 예상됩니다.

(사진=연합뉴스)