췌장암으로 투병하다 76세를 일기로 세상을 떠난 스웨덴 출신의 '명장' 스벤 예란 에릭손을 향한 축구계의 추모 물결이 이어지고 있습니다.

'축구 종가' 잉글랜드 대표팀의 첫 외국인 사령탑이자 AS로마, 맨시티, 멕시코 대표팀 등을 지휘했던 에릭손 감독은 26일(한국시간) 별세했습니다.

그의 사망 소식에 에릭손 감독과 함께 했던 축구 스타들은 깊은 애도로 명장의 영면을 기원했습니다.

지난 1월 에릭손 감독을 병문안한 베컴

에릭손 감독과 함께 잉글랜드 대표팀의 '황금 세대'를 이끌었던 데이비드 베컴은 SNS에 지난 1월 투병 중인 에릭손 감독을 만난 영상을 올리며 추모의 글을 남겼습니다.

베컴은 "당신은 항상 열정적이고 배려심 깊고 침착한, 진정한 신사였다. 그런 모습에 감사드린다. 함께 했던 마지막 기억을 영원히 간직하겠다"고 적었습니다.

에릭손 감독의 지휘 아래 17세의 나이로 잉글랜드 대표팀에 데뷔했던 웨인 루니도 SNS를 통해 "편히 쉬세요 감독님. 정말 특별하신 분이었다. 나를 도와주고 지도했던 모든 기억에 감사한다. 가족과 친지들에게 기도를 보낸다"고 애도했습니다.

에릭손 감독과 함께 찍은 사진을 SNS에 올린 루니

루니는 2003년 2월 12일 17세 111일의 나이로 호주와의 평가전 후반에 에릭손 감독의 지시를 받고 교체 출전해 잉글랜드 대표팀 데뷔전을 치르며 '스타 탄생'을 알렸습니다.

에릭손 감독 지휘를 받으며 대표팀에서 활약한 '장신 공격수' 피터 크라우치 역시 "정말 훌륭한 사람이었다. 많은 사람이 나의 가능성을 의심할 때 에릭손 감독이 나를 대표팀에 데뷔시켜 주셨다"고 돌아봤습니다.

크라우치는 2005년 5월 에릭손 감독의 선택을 받고 잉글랜드 대표팀에 처음 발탁된 뒤 데뷔전을 치르며 핵심 공격수로 성장했습니다.

잔니 인판티노 FIFA 회장은 "에릭손 감독의 사망 소식에 슬프다"며 "에릭손 감독은 위대한 혁신가이자 아름다운 경기의 진정한 대표였다. FIFA를 대표해 애도를 표한다"고 전했습니다.

더불어 26일(현지시간) 펼쳐진 베로나와 유벤투스의 2024-2025 이탈리아 프로축구 세리에A 2라운드에서 맞붙은 양 팀 선수들은 킥오프에 앞서 에릭손 감독을 추모하는 시간을 가졌습니다.

(사진=게티이미지코리아, 베컴 · 루니 SNS 캡처, 연합뉴스)