홍콩에서 열린 친선경기에 부상을 이유로 벤치만 지켜 현지 팬들로부터 야유를 받았던 '축구 스타' 리오넬 메시(인터 마이애미)가 일본에서 치른 친선경기에는 교체로 출전했으나 또다시 야유를 받았습니다.

메시는 7일(한국시간) 일본 도쿄 국립경기장에서 열린 비셀 고베와의 프리시즌 친선 경기에 후반 15분 교체로 출전해 경기가 끝날 때까지 약 30분간 뛰었습니다.

이날 출전 여부가 명확하지 않았던 메시는 후반전 들어 몸을 풀기 시작했고, 도쿄 관중은 메시에게 환호를 보냈습니다.

데이비드 루이스 대신 그라운드를 밟은 메시는 후반 35분 두 차례 슈팅을 날렸지만, 고베 수비진에 막혀 득점에는 실패했습니다.

전·후반 90분 동안 골맛을 보지 못한 양 팀은 정규시간이 끝나자 곧바로 승부차기에 들어갔습니다.

메시가 승부차기 키커로 나서지 않은 가운데 인터 마이애미는 고베에 3-4로 무릎을 꿇었습니다.

AP 통신과 로이터 통신 등에 따르면 2만 8천여 명의 일본 관중은 메시를 향해 야유를 보냈습니다.

다만 내전근 부상을 이유로 아예 경기를 뛰지 않아 '노쇼' 사태가 벌어졌던 홍콩 친선전보다는 야유 정도가 덜했습니다.


헤라르도 마르티노 인터 마이애미 감독은 "6일 훈련 뒤 메시 몸 상태가 좋아졌다고 들었고, 30분 정도 뛰기로 했다"며 "경기를 뛴 뒤에도 메시가 특별히 불편한 것 같지는 않다"고 말했습니다.

다만 메시가 승부차기 키커로 나서지 않은 이유는 밝히지 않았습니다.

메시는 지난 4일 홍콩에서 열린 홍콩 베스트 11팀과의 프리시즌 친선경기에서 벤치를 지켰고, 홍콩 팬들은 후반전 중반 이후 "메시 나와!"와 "환불, 환불"을 외치며 야유했습니다.

인터 마이애미의 공동 구단주인 데이비드 베컴을 향해서도 엄지손가락을 아래로 향하게 한 채 분노를 표출했습니다.

마르티노 감독은 당시 경기 뒤 인터뷰에서 "메시는 내전근이, 루이스 수아레즈는 무릎이 아파 결장했다"고 설명했습니다.

홍콩 정부가 메시의 결장을 이유로 친선전 주최사인 태틀러아시아(태틀러)에 제공하기로 한 1천600만 홍콩달러(약 27억 원) 규모 지원금 지급 여부를 재검토하고 있다고 밝히자, 태틀러는 홍콩 정부 지원금 신청을 철회한다고 발표했습니다.

홍콩에서는 '노쇼'한 메시가 일본에서는 30분이나마 경기를 뛰자 홍콩은 물론 중국 본토에서도 메시를 향한 비난의 목소리가 나왔습니다.

홍콩 행정장관 자문기구인 행정회의의 레지나 입 의장은 자신의 소셜미디어(SNS)에 "홍콩인들은 고의적이고 계산적으로 홍콩을 무시한 메시와 인터 마이애미는 물론 배후의 검은손을 증오한다"는 내용의 게시글을 올렸습니다.

중국 관영 글로벌타임스는 "인터 마이애미의 이번 프리시즌 친선전 6경기 중 메시가 노쇼한 경기는 홍콩전 단 한 차례뿐이다. 인터 마이애미와 메시의 (중국에 대한) 진실성에 의구심이 커질 수밖에 없다"고 비난했습니다.

이어 "이 사안은 스포츠의 영역을 훌쩍 뛰어넘었다"고 강조했습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)