카타르 아시안컵 축구대회에서 우리나라의 16강 상대가 중동의 강호 사우디아라비아로 확정됐습니다.

사우디아라비아는 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 F조 마지막 3차전에서 태국과 0대0으로 비겼습니다.

이로써 64년 만의 아시안컵 우승에 도전하는 한국의 16강 토너먼트 첫 상대는 사우디로 정해졌습니다.

앞서 한국이 E조 2위로 조별리그를 마친 가운데, 사우디가 F조 1위(승점 7·2승 1무)를 하면서 두 팀이 8강 진출을 다투게 됐습니다.

사우디는 태국과 비기기만 해도 조 1위에 오르는 상황이었습니다.

사우디는 전반 12분 압둘라 라디프가 찬 페널티킥이 선방에 막히는 불운에 승리는 놓쳤습니다.

한국과 사우디의 16강전은 오는 31일 새벽 1시 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열립니다.

에듀케이션 시티 스타디움은 한국이 16강까지 올랐던 2022 카타르 월드컵에서 조별리그 3경기를 다 치른 경기장입니다.

사우디는 국제축구연맹(FIFA) 56위로 23위인 한국보다 33계단 낮습니다.

그러나 중동에서 전통적인 강호로 군림해온 만만치 않은 상대로 현재 중동 국가 중 FIFA 랭킹이 이란(21위) 다음으로 높습니다.

카타르 월드컵에서는 최종 우승을 차지한 아르헨티나에 조별리그 1차전에서 2-1 깜짝 승리를 거두는 저력을 보여주기도 했습니다.

특히, 이탈리아 대표팀, 잉글랜드 프리미어리그 명문 맨체스터 시티를 지휘한 '명장' 로베르토 만치니 감독이 지난해 8월부터 사우디를 지휘하고 있습니다.

한국은 사우디와 역대 전적에서 5승 8무 5패로 팽팽합니다.

다만 가장 최근 맞대결인 지난해 9월 평가전에서는 한국이 조규성의 골로 1대0 승리를 거뒀습니다.

한국은 이 경기를 포함해 사우디전 5경기(2승 3무) 무패를 기록 중입니다.

태국이 F조 2위(승점 5·1승 2무)에 오르며 B조 2위인 우즈베키스탄을 16강에서 상대하게 됐습니다.

위르겐 클린스만 한국 대표팀 감독은 한국-말레이시아(3-3 무) 경기가 끝난 뒤 전력 분석을 위해 사우디-태국 경기를 보려고 이동했으나 교통체증이 심해 발길을 돌려 숙소에서 경기를 봤습니다.

각 조 3위 팀 중 성적이 좋은 4개 팀도 16강에 오르는 가운데 신태용 감독이 지휘하는 인도네시아가 D조 3위(승점 9)로 16강에 올랐습니다.

전날 조별리그 마지막 경기를 치른 인도네시아는 F조 오만, 키르기스스탄 경기 결과에 운명이 결정되는 처지였는데, 이 경기가 1대1 무승부로 끝나면서 인도네시아가 각 조 3위 팀 중 4위를 확정했습니다.

한국 A대표팀과 연령별 대표팀을 이끌면서 '운장'으로 평가받았던 신 감독은 탈락 위기에 몰렸던 인도네시아를 결국 16강행 막차에 태워 자신을 둘러싼 행운의 기운이 아시아 무대에서도 통한다는 걸 입증했습니다.

신태용 감독은 2020년부터 인도네시아를 성공적으로 이끌어왔습니다.

이번 대회에서 16강에 오른 동남아 팀은 태국과 인도네시아, 둘뿐입니다.

(사진=게티이미지코리아)