보치아 간판 정호원(38·강원특별자치도장애인체육회)이 개인 통산 네 번째 패럴림픽 금메달을 목에 걸었습니다.

정호원은 오늘(3일) 프랑스 파리 사우스 아레나1에서 열린 2024 파리 패럴림픽 보치아 남자 개인전(스포츠등급 BC3) 결승에서 호주의 대니얼 미셸을 4엔드 합산 점수 5대 2로 꺾고 우승했습니다.

한국이 이번 대회에서 금메달을 딴 건 장애인 사격 조정두(P1 남자 10ｍ 공기권총 스포츠등급 SH1), 박진호(R1 남자 10ｍ 공기소총 입사 스포츠등급 SH1)에 이어 세 번째고, 보치아에선 첫 금메달입니다.

정호원의 우승으로 한국 보치아는 패럴림픽 10회 연속 금메달 획득이라는 금자탑을 쌓았습니다.

뇌성마비 장애인을 위해 고안된 보치아는 1984 뉴욕-스토크맨더빌 패럴림픽에서 정식 종목으로 채택됐고, 한국은 1988 서울 대회부터 이번 대회까지 10회 연속 금메달 획득 기록을 세웠습니다.

정호원은 1엔드에서 대량 득점에 성공했습니다.

그는 네 번째 공을 표적구에 붙이면서 유리한 상황을 만들었고, 잦은 실수로 공을 소진한 미셸은 마지막 공도 표적구에 가깝게 굴리지 못했습니다.

이후 정호원은 신기에 가까운 기술을 펼쳤습니다.

5번째 공으로 이미 놓인 자신의 공들을 표적구로 밀어 넣으며 순식간에 3점을 확보, 관중들의 탄성을 자아냈습니다.

2엔드에서도 정호원은 상대 선수가 모든 공을 소진한 상황에서 표적구에 공 1개를 가깝게 붙여 1점을 확보했고, 큰 실수 없이 한 점을 추가했습니다.

정호원은 마지막 4엔드에서 세 번째 공으로 표적구로 가는 길을 만든 뒤 네 번째 공을 표적구에 붙이면서 상대 선수의 대량 득점 기회를 원천 차단했습니다.

이후 우승을 확정한 정호원은 경기용 안대를 벗어 던지며 포효했습니다.

정호원은 이날 금메달을 포함해 패럴림픽에서 총 7개(금 4개, 은 2개, 동 1개)의 메달을 획득한 한국 보치아의 간판입니다.

어린 시절 낙상 사고로 뇌병변 장애를 입은 정호원은 1998년 보치아를 시작해 2002년 부산 아시아태평양 장애인경기대회에서 1위를 하며 이름을 알렸습니다.

이후 정호원은 국내 간판선수로 무럭무럭 성장했고, 세계랭킹 1위를 놓치지 않으며 오랜 기간 세계 최강의 위치를 지켰습니다.

2008년 베이징 패럴림픽에서 금메달(페어·2인조)과 동메달(개인전)을 획득했고, 2012년 런던 대회서 은메달(개인전), 2016 리우데자네이루 대회에서 금메달(개인전), 은메달(페어), 2020 도쿄 대회에서 금메달(페어)을 거머쥐었습니다.

정호원은 파리 패럴림픽 페어 종목에서 강선희(47·한전KPS)와 함께 다시 금메달 사냥에 나섭니다.

보치아는 올림픽에서는 볼 수 없는 장애인 스포츠입니다.

선수들은 가로 6ｍ, 세로 12.5ｍ 크기의 경기장에서 6개의 빨간색 공과 6개의 파란색 공을 표적구에 던져 승부를 가릅니다.

각 엔드 종료 시점에서 상대보다 가깝게 던진 공 개수대로 1점씩 얻습니다.

개인전과 페어 경기는 4엔드, 단체전 경기는 6엔드 점수를 합산해 승자와 패자를 가립니다.

(사진=대한장애인체육회 제공, 연합뉴스)